摘自：今晚报

刘奎龄先生的走兽作品虽属珍贵，但还谈不上罕见。而《百兽图》这幅作品的题材选择与处理却堪称稀有。分析作品的图式与背景，我们可以大胆地做一下推论，刘奎龄这幅作品的最初灵感缘起，应始自亲家“李善人”花园中豢养动物的景象。但是习惯于描绘自然草莽盎然生机的刘奎龄，对于笼中困兽似乎并不太感兴趣。因此，在他的笔下，动物们又被放归山林，不同气候环境与地域特点的动物被置于同一画面里共存共生。其中不乏北极熊、狮子、老虎这类霸气外露的猛兽，但它们的表情却都安详自在，不但看不到霸王之相，甚至有些童趣盎然。

将许多不同空间的物种置于同一画面，其中很多走兽又有自然的天敌关系。这种处理就使作品产生了某种超现实的艺术语汇，阅读到这里我们不难看出刘奎龄在这幅《百兽图》中所要表达的深层隐喻。作品创作之初，正值时局动荡、人心惶惑之时，而刘奎龄恰恰以百兽拟时局，期盼和渴求一种安定和谐的生活与创作环境。当作品完成之后，也是由于时势转移，最终没能将作品交付预订的买家，而归为家藏，辗转流传。

笔者第一次看到这幅作品是在1962年，那是刘奎龄先生唯一的一次个人画展。展览中大小尺幅的佳作很多，给少年时的我带来很大震撼。这幅《百兽图》也给我留下了深刻的印象，画幅虽不算大，但却绝非小品，小尺幅而藏大气象。画中走兽保持了刘奎龄作品中一贯的高水准。构图严谨、画面丰满，单个动物的刻画细致入微。尤其是对动物的原始生存状态表现十分准确。这得益于刘奎龄对《世界地理杂志》等相关动物图片资料多年的收集与整理。虽然不同大洲、不同气候带的物种被置于同一时空，但由于搭配协调、布局考究，并没有让人觉得突兀与不和谐，反而形成了一种特殊而别致的画面趣味。从而触发观者体验画家对笔下诸多生灵感动认知的状态和过程。

这幅作品以年画的形式几经刊印发行，后又被当作学校里孩童认知动物的挂图。1949年后，刘奎龄虽然获得了很高的社会地位，但由于身体、精力等各个方面的原因，已经无法再创作出此类精品了。他的名世之作《上林春色》和《孔雀》分别入选首届(1953年)全国美展和三届(1960年)全国美展，但两画皆为1949年以前所绘。《百兽图》与之同属创作盛期的作品。前两图藏于国家文博单位，而《百兽图》则永远留存于民间了。